صناعة الفحم اليوم وغدًا

ينتج ما يقرب من ثلث الكهرباء في العالم ويمثل ما يقرب من 40 ٪ من إنتاج الطاقة العالمي. الولايات المتحدة هي موطن لبعض من أكبر احتياطيات الفحم في العالم ، ولكن لديها أيضًا أعلى معدل استهلاك للفرد للطاقة في أي بلد في العالم.

الولايات المتحدة في خضم تحول في قطاع الطاقة. تعمل الدولة على فطام نفسها ببطء عن الفحم بينما تزيد بشكل مطرد من استخدامها للغاز الطبيعي ومصادر الطاقة المتجددة الأخرى. ومع ذلك ، فإن صناعة الفحم تضررت بشدة من هذا التحول. مع استمرار انخفاض الطلب على الفحم ، تكافح العديد من شركات الفحم للبقاء واقفة على قدميها. ماذا يحدث لهذه الشركات عندما يتوقف الطلب على منتجاتها؟

ماذا يحدث لصناعة الفحم؟

تقوم الولايات المتحدة بفطم نفسها ببطء عن الفحم بينما تزيد بشكل مطرد من استخدامها للغاز الطبيعي ومصادر الطاقة المتجددة الأخرى. ومع ذلك ، فإن صناعة الفحم تضررت بشدة من هذا التحول. مع استمرار انخفاض الطلب على الفحم ، تكافح العديد من شركات الفحم للبقاء واقفة على قدميها. ماذا يحدث لهذه الشركات عندما يتوقف الطلب على منتجاتها؟

انخفاض في الاستهلاك

يستخدم الفحم لتوليد ما يقرب من ثلث الكهرباء في العالم ، وحوالي ثلثي ذلك يستخدم في آسيا. على النقيض من ذلك ، تستخدم الولايات المتحدة حوالي 15٪ فقط من الفحم لتوليد الكهرباء. هذا يعني أن الانخفاض في استهلاك الفحم في الولايات المتحدة - أكبر مستهلك في العالم - يقود في الواقع انخفاض استهلاك الفحم العالمي.

انخفاض الأسعار

انخفض سعر الفحم خلال العقد الماضي ، ومن المتوقع أن ينخفض أكثر. سعر الفحم في الولايات المتحدة ، على سبيل المثال ، كان 2.90 دولار للرطل في عام 2001 ومن المتوقع أن ينخفض إلى حوالي 1.90 دولار للرطل بحلول عام 2021.

مخاوف بيئية

الفحم هو وقود أحفوري ، وعلى هذا النحو ، فإن له مخاوف بيئية كبيرة. من بينها انبعاثات الكربون وتلوث الهواء والماء وتدمير الموائل.

تُلاحظ بعض أكبر الانخفاضات في استهلاك الفحم في آسيا ، حيث أدت القيود المتزايدة على استخدام الطاقة وتطوير مصادر الطاقة المتجددة إلى انخفاض الطلب على الفحم. علاوة على ذلك ، في الولايات المتحدة ، يتراجع استخدام الفحم لتوليد الكهرباء أيضًا بسبب العوامل الاقتصادية وكذلك المخاوف البيئية.

اللوائح الحكومية

في محاولة لمكافحة تغير المناخ وتلوث الهواء والماء ، سعت العديد من الحكومات إلى وضع قيود على استخدام الفحم. طبقت الصين ، على سبيل المثال ، سلسلة من السياسات المصممة لتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري في البلاد. وقد أدى ذلك إلى انخفاض الطلب على الفحم في ذلك البلد.

نفذت الولايات المتحدة أيضًا سياسات مصممة لتقليل تلوث الهواء والماء. من بينها قانون الهواء النظيف ، الذي جعل تشغيل العديد من محطات الطاقة التي تعمل بالفحم أمرًا مكلفًا وصعبًا.

مستقبل صناعة الفحم

على الرغم من الانخفاض الكبير في استخدام الفحم خلال العقد الماضي ، هناك بعض المؤشرات على أن مستقبل صناعة الفحم قد لا يكون قاتمًا كما يبدو. في عام 2004 ، توقعت إدارة معلومات الطاقة (EIA) أن صناعة الفحم في الولايات المتحدة ستنخفض بأكثر من النصف خلال العقدين المقبلين. ومع ذلك ، في العقد الذي تلا ذلك ، انخفض الطلب على الفحم بأقل من النصف ، وانكمش عدد عمال مناجم الفحم بنحو الثلث.

تتوقع EIA أن صناعة الفحم سوف تنمو بشكل متواضع خلال السنوات القليلة المقبلة. ومع ذلك ، تتوقع أيضًا أن يكون معظم هذا النمو في شكل عمليات استحواذ ، بدلاً من فتح مناجم جديدة. في حين أن هذا قد يشير إلى أن صناعة الفحم يتم تنشيطها ، فقد يكون الأمر ببساطة أن الشركات الباقية يتم شراؤها من قبل منافسين أكبر وأكثر استقرارًا من الناحية المالية.

استنتاج

لقد تضررت صناعة الفحم بشدة من هذا التحول. مع استمرار انخفاض الطلب على الفحم ، تكافح العديد من شركات الفحم للبقاء واقفة على قدميها. ماذا يحدث لهذه الشركات عندما يتوقف الطلب على منتجاتها؟

ربما يكون من المدهش أن الإجابة هي أن العديد من شركات الفحم من المرجح أن تبقى على قيد الحياة بل وتزدهر. وذلك لأن العديد من البلدان قد نفذت سياسات مصممة لمكافحة تغير المناخ وتعزيز مصادر الطاقة المتجددة. وتشمل هذه الالتزامات الملزمة بموجب اتفاق باريس ، فضلا عن الحوافز مثل الإعانات السخية لطاقة الرياح والطاقة الشمسية.

تعني هذه السياسات ، جنبًا إلى جنب مع انخفاض تكلفة الطاقة النظيفة ، أنه يتم استبدال محطات الفحم بمحطات الغاز الطبيعي وتوربينات الرياح والألواح الشمسية. من المرجح أن يجبر الانخفاض الناتج في الطلب على الفحم العديد من شركات الفحم على التكيف والبقاء.