La Revolución Industrial cambió la forma en que funciona el mundo. Antes de la Revolución Industrial, la gente dependía principalmente de la agricultura para obtener alimentos. Sin embargo, la agricultura no era muy productiva, por lo que solo permitía a las personas vivir cómodamente.
Con la invención de la máquina de vapor y el telar, la Revolución Industrial cambió la forma en que funciona el mundo. Antes de la Revolución Industrial, la gente dependía principalmente de la agricultura para obtener alimentos. Sin embargo, la agricultura no era muy productiva, por lo que solo permitía a las personas vivir cómodamente. Con la invención de la máquina de vapor y el telar, la economía mundial pasó de estar basada en la agricultura a estar basada en la industria.
La invención de la máquina de vapor generalmente se asocia con Thomas Newcomen a fines del siglo XVII. Sin embargo, el verdadero pionero de la energía a vapor fue Thomas Savery. A Savery se le atribuye la invención de la primera máquina de vapor práctica y eficiente, aunque no la reconoció como tal. Su primer motor se usó para sacar agua de las minas y era muy ineficiente. En 1698, construyó una nueva máquina de vapor que redujo el costo de bombear agua. Este nuevo tipo de motor fue la primera gran innovación de Savery.
Aunque Savery fue una figura importante en el desarrollo de la máquina de vapor, su invento no tuvo un gran impacto en la economía. Luego, a principios del siglo XVIII, James Watts inventó el motor rotativo.
Cómo la revolución industrial cambió el mundo
Durante la Edad Media, Europa experimentó un período de constante crecimiento económico y demográfico, conocido como el “Período Cálido Medieval”. Sin embargo, alrededor del siglo XIV, la sociedad europea comenzó a cambiar rápidamente. Esto se debió a varias razones, incluida la propagación de la peste negra, que redujo la población en aproximadamente un tercio.
Con la reducción de la población y la necesidad de aumentar la productividad para apoyar a la creciente población, la agricultura se mecanizó, lo que permitió que más personas trabajaran en la industria. El descubrimiento del Nuevo Mundo (América del Norte y del Sur) y la apertura de Asia al contacto europeo también contribuyeron a la Revolución Industrial.
Desarrollo de la máquina de vapor
La máquina de vapor fue el invento clave que hizo posible la Revolución Industrial. Fue inventado a finales del siglo XVIII por James Watt. La idea básica de la máquina de vapor es la de una bomba de agua. Parte del agua de un río o lago se utiliza para impulsar una rueda hidráulica, que a su vez hace girar el eje de un motor. Este, a su vez, hace girar un eje con un extremo en forma de gancho, que está conectado a un pistón dentro de un cilindro. El aire comprimido expandido del pistón impulsa el extremo en forma de gancho del eje fuera del cilindro y la fuerza resultante vuelve a empujar el pistón hacia abajo. La máquina de vapor usa esta misma idea básica, pero en lugar de usar agua, usa el calor del fuego para expandir el aire dentro del cilindro.
Desarrollo del motor de cilindro
Las primeras máquinas de vapor exitosas usaban pistones con movimiento giratorio, en lugar de los pistones giratorios que se usaron más tarde en los motores alternativos. El pistón rotatorio se usó por primera vez en una máquina de vapor construida por Thomas Newcomen en 1712. La máquina de Newcomen usaba vapor para accionar un pistón que hacía girar una manivela. La primera máquina de vapor alternativa exitosa fue construida por Thomas Savery en 1798. Tanto la máquina Newcomen como la Savery usaban el cilindro con el pistón adentro.
El cilindro se usaba para contener el vapor y el pistón se usaba para convertir el movimiento del vapor en movimiento giratorio. Los primeros automóviles a vapor también utilizaron el cilindro.
Mejora de Ferrocarriles en Gran Bretaña
Uno de los desarrollos más importantes en la historia de la máquina de vapor fue el desarrollo de los ferrocarriles. El primer ferrocarril a vapor conocido se construyó en 1712. En 1804, William Jessop construyó la primera locomotora a vapor en Gran Bretaña. El motor de Jessop tenía dos ruedas y dos cilindros horizontales. La primera aplicación exitosa de la locomotora de vapor fue en 1811. Fue en la forma de un tranvía tirado por caballos a vapor en Wolverhampton en Gran Bretaña.
En las décadas de 1820 y 1830, el desarrollo de los ferrocarriles en Gran Bretaña aumentó considerablemente la velocidad a la que podían viajar las mercancías e hizo posible por primera vez la producción en masa. Antes del desarrollo del ferrocarril, la distribución de productos manufacturados era extremadamente limitada, debido a que debían transportarse por barco, río o mar. El primer vagón intermodal de la red ferroviaria británica se probó en 1830. Transportaba carbón y piedra en el mismo vagón.
Resumen
La Revolución Industrial trajo cambios importantes en casi todos los aspectos de la vida, incluida la agricultura, la industria y el transporte. Si bien la agricultura se mecanizó, no fue reemplazada por completo por la industrialización. La industria y el transporte proporcionaron trabajo a muchos de los que antes trabajaban en la agricultura y proporcionaron los materiales para muchos productos nuevos. La Revolución Industrial también cambió la forma en que vivían las personas, ya que pudieron viajar y comunicarse más rápido que nunca.
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