La invención del chip de silicio

¿Sabía que el chip de silicio que se usa hoy en día en la electrónica es en realidad un componente militar rediseñado? Aunque originalmente fue creado para un propósito completamente diferente, este componente ahora se ha abierto camino en muchos dispositivos electrónicos modernos. En este artículo, exploraremos la historia del chip de silicio, desde sus orígenes en el ejército hasta su uso moderno en la electrónica.

La invención del chip de silicio

El chip de silicio es en realidad un invento militar, creado para resolver un problema específico. En la Segunda Guerra Mundial, los aliados se encontraron con un gran problema en sus esfuerzos por mantener en secreto las comunicaciones alemanas de las Potencias del Eje. Básicamente, los Aliados estaban interceptando todas las transmisiones inalámbricas alemanas y pudieron descifrar y comprender la mayoría de ellas. Sin embargo, los aliados tenían problemas para leer los mensajes alemanes encriptados o "claros". La razón de esto, como habrás adivinado, es que los alemanes estaban usando un sofisticado sistema de encriptación.

Los aliados intentaron una serie de enfoques diferentes para romper el cifrado alemán, pero finalmente no tuvieron éxito. A medida que avanzaba la guerra, el enfoque aliado en descifrar los códigos alemanes cambió cada vez más al esfuerzo por construir una máquina que pudiera "descifrar" los mensajes alemanes.

La historia temprana del chip de silicio

La historia del chip de silicio comienza a principios del siglo XX, cuando investigadores de Alemania, EE. UU. y otros lugares comenzaron a experimentar con semiconductores. Estos investigadores estaban tratando de diseñar un conductor eléctrico más eficiente que los metales usados en el alambre en ese momento. En 1907, un físico alemán llamado Wilhelm Schallmayer presentó una patente para lo que llamó un "nuevo conductor eléctrico". Llamó a este nuevo conductor "silicio", y el nombre se quedó.

Durante los siguientes 10 años, varios investigadores y científicos comenzaron a experimentar con el uso de silicio para construir componentes y dispositivos eléctricos. Sin embargo, fue un ingeniero alemán llamado Robert Assor a quien se le atribuye la invención del primer chip de silicio. En 1915, Assor recibió una patente para un "método nuevo y mejorado para fabricar dispositivos semiconductores". Este primer chip de silicio a menudo se considera del tamaño de un sello postal, aunque es importante tener en cuenta que los componentes de los primeros chips de silicio eran más pequeños.

La revolución digital y el chip de silicio

El chip de silicio llegó a los dispositivos electrónicos durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el ejército alemán comenzó a usarlos en el diseño de válvulas de radio. Estos tubos de radio se utilizaron para transmitir y recibir señales de radio. El silicio era menos costoso y más abundante que el germanio, que se usaba en la generación anterior de tubos, por lo que el ejército alemán comenzó a usar más silicio en sus tubos.

Después de la guerra, las fuerzas aliadas capturaron una serie de documentos científicos alemanes que explicaban las propiedades del silicio y cómo se podía utilizar en componentes electrónicos. Este conocimiento condujo a un gran aumento en la producción de componentes de silicio para dispositivos electrónicos.

El chip de silicio en producción hoy

El chip de silicio moderno puede variar en tamaño desde unas pocas pulgadas cuadradas hasta el tamaño de una habitación. El tipo más común de chip de silicio en la producción actual es una pequeña placa de circuito con circuitos integrados (IC). Estos circuitos integrados son los componentes básicos de la electrónica moderna. Realizan una amplia gama de funciones, que incluyen actuar como interruptores, amplificadores y dispositivos de almacenamiento de memoria.

Hay muchos tipos de circuitos integrados (IC), pero los más comunes se enumeran a continuación.

Transistores: estos son los interruptores del chip de silicio que le permiten conducir la electricidad.

Diodos: estos son los "componentes activos" que permiten que el transistor encienda y apague la electricidad.

Resistencias: te permiten ajustar el flujo de electricidad.

Condensadores: almacenan electricidad y la liberan de nuevo en el circuito cuando es necesario.

Inductores: reducen la velocidad de las señales electrónicas que pasan a través de ellos.

¿Hacia dónde va el chip de silicio?

Mirando hacia el futuro, podemos ver que el chip de silicio solo se volverá más importante en la industria electrónica. El costo de los chips continúa cayendo y la cantidad de funciones que se pueden empaquetar en un solo chip está aumentando. Además, la cantidad de funciones que se pueden realizar con un solo chip aumenta constantemente.

¿Qué tan poderoso es un chip de silicio?

Un chip de silicio con circuitos integrados es sin duda más potente que uno sin ellos. Por ejemplo, un solo chip de silicio con circuitos integrados puede igualar la capacidad de manejo de energía de una fuente de alimentación de gama alta. De hecho, un solo chip de silicio generalmente puede manejar más energía que la que pueden proporcionar varias fuentes de alimentación tradicionales.

Conclusión

El chip de silicio ha jugado un papel importante en el desarrollo de la electrónica moderna. Originalmente fue desarrollado para un propósito completamente diferente, pero sus componentes militares rediseñados lo han convertido en una parte importante de muchos dispositivos electrónicos modernos.

La invención del chip de silicio fue un importante paso adelante en el campo de la electrónica, y su uso continuo aumentará con el tiempo.