אנרגיה מתחדשת בתעשיית האנרגיה הירוקה

אנרגיה מתחדשת היא אנרגיה שנאספת ממשאבי טבע המתחדשים או נשמרים. משאבי האנרגיה המתחדשים הנפוצים ביותר הם: אור שמש, רוח, כוח הידרואלקטרי, ביומסה ואנרגיה גיאותרמית.

פרויקטים של אנרגיה מתחדשת רותמים משאבים אלה כדי לספק חשמל ולהניע מכונות בתעשיית אנרגיה מתחדשת. הפרויקטים יכולים להיות מיני או מיקרו, המייצרים חשמל לבתים בודדים או לעסקים, או שהם יכולים להיות פרויקטים גדולים יותר, מבוססי קהילה המייצרים אנרגיה לערים וערים סמוכות. הפרויקטים בקנה מידה קטן נפוצים יותר במדינות מפותחות ומהווים דרך מצוינת עבור אנשים ועסקים לנצל את היתרונות הרבים של אנרגיה מתחדשת.

אנרגיית רוח

אנרגיית רוח היא ללא ספק הצורה הפופולרית ביותר של אנרגיה מתחדשת. כפי שהשם מרמז, זה בא מהרוח. טורבינות רוח משתמשות באנרגיה הקינטית של אוויר נע כדי לייצר חשמל. חוות רוח מורכבות ממספר רב של טורבינות רוח המחוברות לגנרטור חשמל מרכזי.

כוח הרוח נמצא בשימוש נרחב מאז תחילת המאה ה-20. ארה"ב הייתה חלוצה מוקדמת של כוח רוח, וכיום, גרמניה, סין והודו הן בין היצרניות המובילות של כוח רוח.

האופי לסירוגין של כוח הרוח אומר שהוא מייצר כוח רק כשהרוח נושבת, ולא ניתן לאחסן אותו לשימוש כשהרוח לא נושבת. המשמעות היא שכוח הרוח חייב להיות משולב עם ספק כוח אמין קיים.

הידרואלקטרי

כוח הידרואלקטרי נוצר על ידי תנועת מים דרך סכרים ומחסומים מלאכותיים אחרים. כוח המים הוא המקור הגדול ביותר לחשמל מתחדש ולעתים קרובות הוא מצוטט כמקור חשמל נקי ובמחיר סביר בשל ריבוי הטבע.

סכר הובר, המבנה השני בגודלו מעשה ידי אדם בארצות הברית, מופעל בעיקר על ידי הידרואלקטריות.

סכרים הידרואלקטרים יכולים לאגור אנרגיה בצורה של מים כאשר אין צורך בחשמל, ולאחר מכן להשתמש במים המאוחסנים להפקת חשמל כאשר הביקוש גבוה. מים מאוחסנים אלה יכולים להשתחרר בחזרה לנהרות כאשר אין צורך בכוח, להפחית את כמות המים המתוקים הנצרכת לייצור חשמל ולהגדיל את היעילות של כוח הידרואלקטרי בהשוואה למקורות חשמל מתחדשים אחרים.

אנרגיה סולארית

המקור העיקרי האחרון של אנרגיה מתחדשת הוא אנרגיה סולארית. הוא מיוצר על ידי השמש וניתן להשתמש בו לייצור חשמל באותה צורה שבה משתמשים בדלקים מאובנים.

ההבדל העיקרי הוא שאנרגיה סולארית אינה נקצרת מצמחים או בעלי חיים, אלא מהשמש עצמה. כתוצאה מכך, הוא נחשב למקור כמעט בלתי מוגבל של אנרגיה.

בעוד שהשימוש באנרגיה סולארית לייצור חשמל גדל במהירות בשנים האחרונות, עדיין מדובר בטכנולוגיה חדשה יחסית. כתוצאה מכך, התקנת מפעלי אנרגיה סולארית בקנה מידה גדול עשויה להיות יקרה. אבל, ככל שעלות ייצור החשמל ממקורות אנרגיה מתחדשים ממשיכה לרדת, יותר ויותר אנשים מתקינים פאנלים סולאריים כדי להפיק את האנרגיה שלהם ולהפחית את טביעת הרגל הפחמנית שלהם.

אנרגיה מתחדשת ושינויי אקלים

שינויי אקלים הם נושא מורכב ומעורר דיון רב. חלק גדול מהמחקר המדעי על שינויי האקלים והגורמים להם מבוסס על השערות והנחות, וכתוצאה מכך, קבוצות מחקר שונות מגיעות למסקנות שונות.

חלק מהמחקרים מצביעים על כך ששינויי האקלים נובעים מגורמים טבעיים כמו השתנות השמש וזרמי אוקיינוס, בעוד שמחקרים אחרים מצביעים על כך שפעילות האדם היא המניע העיקרי מאחורי שינויי האקלים.

לא משנה אילו גורמים אחראים לשינויי האקלים, דבר אחד בטוח: שינויי אקלים מתרחשים, והם ישפיעו על כולנו.

היתרונות של אנרגיה מתחדשת

היתרון העיקרי של תעשיית האנרגיה המתחדשת הוא ייצור חשמל ללא פליטות. פרויקטים רבים של אנרגיה מתחדשת מייצרים אפס פליטות, מה שהופך אותם לבחירה מצוינת עבור אנשים ועסקים המעוניינים להפחית את פליטת גזי החממה שלהם.

יתרון נוסף של אנרגיה מתחדשת הוא בכך שהיא מספקת ביטחון אנרגטי. מדינות ברחבי העולם משקיעות רבות באנרגיה מתחדשת כחלופה לדלקים מאובנים. השקעה זו מסייעת לספק אנרגיה בעתיד, כאשר אספקת הדלק המאובנים אינה בטוחה.

גם השקעה באנרגיה מתחדשת יוצרת מקומות עבודה. זה חיובי מסיבות רבות: היא מספקת הכנסה נוספת לעובדים ולמשפחותיהם, היא מספקת תעסוקה לאוכלוסייה שהולכת ומזדקנת ומפחיתה את הלחץ על משאבי הממשלה, במיוחד בתקופת שפל כלכלית.

סיכום

ככל שהביקוש לחשמל גדל והצורך לצמצם את פליטת הפחמן גדל יחד איתו, השימוש במקורות אנרגיה מתחדשים הופך פופולרי יותר.

אנרגיה מתחדשת, כפי שמקובל להבין את המונח, כוללת שמש, רוח, ביומסה וגיאותרמית אֵנֶרְגִיָה.

בעוד שהמונח "מתחדש" משמש לעתים קרובות כדי להתייחס לצורות שונות אלה של אנרגיה, מבחינה טכנית, כל המשאבים הללו מתחדשים או נשמרים באופן טבעי.

הצורות הנפוצות ביותר של אנרגיה מתחדשת הן הידרואלקטריות, אנרגיית רוח, אנרגיה סולארית ואנרגיה ביומסה.

התעשייה מתפתחת ללא הרף ככל שמתפתחות טכנולוגיות חדשות וככל שהביקוש של הציבור לאנרגיה מתחדשת גדל.