A indústria do carvão hoje e amanhã

Produz aproximadamente um terço da eletricidade do mundo e responde por quase 40% da produção global de energia. Os Estados Unidos abrigam algumas das maiores reservas de carvão do mundo, mas também têm o maior consumo de energia per capita de qualquer país do mundo.

Os Estados Unidos estão no meio de uma transformação em seu setor de energia. O país está lentamente se livrando do carvão, enquanto aumenta constantemente o uso de gás natural e outras fontes de energia renovável. No entanto, a indústria do carvão está sendo duramente atingida pela transformação. À medida que a demanda por carvão continua a diminuir, muitas empresas de carvão estão lutando para se manter à tona. O que acontece com essas empresas quando a demanda por seus produtos para?

O que está acontecendo com a indústria do carvão?

Os Estados Unidos estão lentamente se livrando do carvão, enquanto aumentam constantemente o uso de gás natural e outras fontes de energia renovável. No entanto, a indústria do carvão está sendo duramente atingida pela transformação. À medida que a demanda por carvão continua a diminuir, muitas empresas de carvão estão lutando para se manter à tona. O que acontece com essas empresas quando a demanda por seus produtos para?

Quedas no consumo

O carvão é usado para gerar aproximadamente um terço da eletricidade do mundo, e cerca de dois terços disso é usado na Ásia. Os Estados Unidos, por outro lado, usam apenas cerca de 15% do carvão para gerar eletricidade. Isso significa que o declínio no consumo de carvão nos Estados Unidos – o maior consumidor do mundo – está, na verdade, impulsionando o declínio no consumo global de carvão.

Preços em declínio

O preço do carvão despencou na última década e espera-se que caia ainda mais. O preço do carvão nos EUA, por exemplo, era de US$ 2,90 por libra em 2001 e deve cair para cerca de US$ 1,90 por libra até 2021.

Preocupações ambientais

O carvão é um combustível fóssil e, como tal, tem preocupações ambientais significativas. Entre eles estão as emissões de carbono, a poluição do ar e da água e a destruição de habitats.

Alguns dos maiores declínios no consumo de carvão estão sendo observados na Ásia, onde as crescentes restrições ao uso de energia e o desenvolvimento de fontes de energia renováveis levaram a um declínio na demanda por carvão. Além disso, nos Estados Unidos, o uso de carvão para gerar eletricidade também está em declínio devido a fatores econômicos e preocupações ambientais.

Regulamentos governamentais

Em um esforço para combater as mudanças climáticas e a poluição do ar e da água, vários governos tentaram impor restrições ao uso do carvão. A China, por exemplo, implementou uma série de políticas destinadas a reduzir as emissões de gases de efeito estufa do país. Estes levaram a um declínio na demanda por carvão naquele país.

Os Estados Unidos também implementaram políticas destinadas a reduzir a poluição do ar e da água. Entre elas está a Lei do Ar Limpo, que tornou caro e difícil operar muitas usinas a carvão.

Futuro da indústria do carvão

Apesar dos declínios significativos no uso de carvão na última década, há algumas indicações de que o futuro da indústria do carvão pode não ser tão sombrio quanto parece. Em 2004, a Energy Information Administration (EIA) projetou que a indústria de carvão dos EUA diminuiria em mais da metade nas próximas duas décadas. No entanto, na década que se seguiu, a demanda por carvão caiu menos da metade, e o número de mineiros de carvão encolheu cerca de um terço.

A EIA espera que a indústria do carvão cresça modestamente nos próximos anos. No entanto, também espera que a maior parte desse crescimento seja na forma de aquisições, e não na abertura de novas minas. Embora isso possa sugerir que a indústria do carvão está sendo revitalizada, também pode ser simplesmente que as empresas sobreviventes estão sendo compradas por concorrentes maiores e financeiramente mais estáveis.

Conclusão

A indústria do carvão está sendo duramente atingida pela transformação. À medida que a demanda por carvão continua a diminuir, muitas empresas de carvão estão lutando para se manter à tona. O que acontece com essas empresas quando a demanda por seus produtos para?

A resposta, talvez surpreendente, é que muitas empresas de carvão provavelmente sobreviverão e até prosperarão. Isso ocorre porque muitos países implementaram políticas destinadas a combater as mudanças climáticas e promover fontes de energia renováveis. Estes incluem compromissos vinculativos no âmbito do Acordo de Paris, bem como incentivos como subsídios generosos para energia eólica e solar.

Essas políticas, juntamente com o custo decrescente da energia limpa, significam que as usinas de carvão estão sendo substituídas por usinas de gás natural, turbinas eólicas e painéis solares. O declínio resultante na demanda por carvão provavelmente forçará muitas empresas de carvão a se adaptarem e sobreviverem.