Угольная промышленность сегодня и завтра

Он производит примерно одну треть электроэнергии в мире и составляет почти 40% мирового производства энергии. Соединенные Штаты являются домом для одних из крупнейших в мире запасов угля, но они также имеют самое высокое потребление энергии на душу населения среди всех стран мира.

Соединенные Штаты находятся в процессе трансформации своего энергетического сектора. Страна постепенно отказывается от угля, при этом неуклонно увеличивая использование природного газа и других возобновляемых источников энергии. Однако преобразование сильно ударило по угольной промышленности. Поскольку спрос на уголь продолжает снижаться, многие угольные компании пытаются удержаться на плаву. Что происходит с этими компаниями, когда спрос на их продукцию прекращается?

Что происходит с угольной промышленностью?

Соединенные Штаты постепенно отказываются от угля, при этом неуклонно увеличивая использование природного газа и других возобновляемых источников энергии. Однако преобразование сильно ударило по угольной промышленности. Поскольку спрос на уголь продолжает снижаться, многие угольные компании пытаются удержаться на плаву. Что происходит с этими компаниями, когда спрос на их продукцию прекращается?

Снижение потребления

Уголь используется для производства примерно одной трети электроэнергии в мире, и около двух третей этого объема используется в Азии. Соединенные Штаты, напротив, используют только около 15% угля для производства электроэнергии. Это означает, что снижение потребления угля в Соединенных Штатах — крупнейшем потребителе в мире — на самом деле приводит к сокращению мирового потребления угля.

Снижение цен

Цена на уголь резко упала за последнее десятилетие, и ожидается, что она упадет еще больше. Цена на уголь в США, например, составляла 2,90 доллара за фунт в 2001 году и, как ожидается, упадет примерно до 1,90 доллара за фунт к 2021 году.

Проблемы окружающей среды

Уголь является ископаемым топливом, и поэтому он вызывает серьезные экологические проблемы. Среди них выбросы углерода, загрязнение воздуха и воды и разрушение среды обитания.

Одно из самых значительных сокращений потребления угля наблюдается в Азии, где ужесточение ограничений на использование энергии и развитие возобновляемых источников энергии привели к снижению спроса на уголь. Кроме того, в Соединенных Штатах использование угля для производства электроэнергии также сокращается из-за экономических факторов, а также экологических проблем.

Постановления правительства

Стремясь бороться с изменением климата и загрязнением воздуха и воды, различные правительства стремились ввести ограничения на использование угля. Китай, например, внедрил ряд мер, направленных на сокращение выбросов парниковых газов в стране. Это привело к снижению спроса на уголь в этой стране.

Соединенные Штаты также внедрили политику, направленную на снижение загрязнения воздуха и воды. Среди них Закон о чистом воздухе, из-за которого эксплуатация многих угольных электростанций стала дорогостоящей и сложной.

Будущее угольной промышленности

Несмотря на значительное сокращение использования угля за последнее десятилетие, есть некоторые признаки того, что будущее угольной промышленности может быть не таким мрачным, как кажется. В 2004 году Управление энергетической информации (EIA) прогнозировало, что угольная промышленность США сократится более чем наполовину в течение следующих двух десятилетий. Однако за последнее десятилетие спрос на уголь упал менее чем наполовину, а количество шахтеров сократилось примерно на треть.

EIA ожидает, что угольная промышленность будет расти скромно в течение следующих нескольких лет. Тем не менее, он также ожидает, что большая часть этого роста будет происходить за счет приобретений, а не открытия новых шахт. Хотя это может свидетельствовать о возрождении угольной промышленности, может также просто быть так, что выжившие компании выкупаются более крупными и более финансово устойчивыми конкурентами.

Вывод

Преобразование сильно ударило по угольной промышленности. Поскольку спрос на уголь продолжает снижаться, многие угольные компании пытаются удержаться на плаву. Что происходит с этими компаниями, когда спрос на их продукцию прекращается?

Ответ, возможно, неожиданный, заключается в том, что многие угольные компании, скорее всего, выживут и даже преуспеют. Это связано с тем, что многие страны внедрили политику, направленную на борьбу с изменением климата и продвижение возобновляемых источников энергии. К ним относятся обязательные обязательства по Парижскому соглашению, а также такие стимулы, как щедрые субсидии на ветровую и солнечную энергию.

Эта политика, наряду со снижением стоимости экологически чистой энергии, означает, что угольные электростанции заменяются электростанциями, работающими на природном газе, ветряными турбинами и солнечными панелями. Возникшее в результате снижение спроса на уголь, вероятно, заставит многие угольные компании адаптироваться и выжить.